Il y a des gars qui parlent de MMA. Et puis il y a Gregory Bouchelaghem. Lui, il l'a vecu. Avant que la France ne sache meme ce que ces trois lettres signifiaient, il montait deja sur le ring. Pionnier, combattant, pedagogue, YouTubeur. GregMMA, c'est tout ca a la fois. Et un peu plus.
Qui est GregMMA ?
Ne le 23 mars 1978 a Mantes-la-Jolie, Gregory Bouchelaghem n'a rien d'un parcours classique. 1,90 m, 82 kg, surnomme "The French Touch" sur le circuit pro. Un gabarit de poids moyen qui cache une histoire hors norme.
Tout commence en 1995. Gregory a 17 ans, il decouvre le karate shitokan. Pas par vocation martiale, plutot par curiosite. Et puis un jour, il tombe sur une cassette VHS. L'UFC 2, 11 mars 1994. Royce Gracie qui soumet tout le monde. Ce soir-la, dans sa chambre, quelque chose bascule. Il comprend que le combat ne se limite pas a un seul art martial. Le MMA, c'est la verite du combat. Et ca, ca le fascine.
Il se lance dans le jiu-jitsu bresilien. A une epoque ou personne en France ne sait ce que c'est. Les salles n'existent pas. Les sparring partners non plus. Gregory apprend comme il peut, avec les moyens du bord, souvent seul, parfois en voyageant pour trouver des partenaires d'entrainement.
Une carriere pro courte mais marquante
Le premier combat arrive le 22 mars 2003. A Marrakech, lors du World Absolute Fight 2. Gregory a 25 ans. Il inflige un TKO a la 17e seconde du deuxieme round. Brutal. Efficace. Le ton est donne.
Ce qui suit, c'est une serie de combats qui vont dessiner la legende. Cinq victoires, quatre defaites. Un bilan qui peut sembler modeste. Mais il faut regarder ou et contre qui.
Le record complet
La victoire contre Mark Weir reste la plus symbolique. Ce combattant etait invaincu et avait combattu a l'UFC. Gregory devient le premier Francais a battre un fighter de ce calibre. En 2003. Quand le MMA etait encore interdit en France. Quand personne ne savait ce qu'etait une guillotine choke en dehors des pratiquants.
Et puis il y a le Pride FC. Saitama, Japon, 4 juin 2006. La plus grande organisation de MMA au monde a l'epoque. Gregory y combat. Defaite aux points, certes. Mais combien de Francais peuvent dire qu'ils ont foule cette cage legendaire ? A cette epoque, aucun autre.
Le virage YouTube : devenir la voix du MMA francais
La carriere pro s'arrete en 2006. Neuf combats, c'est court. Mais Gregory ne quitte jamais le milieu. Il devient coach, intervenant, consultant. Et surtout, il comprend quelque chose avant tout le monde : le MMA a besoin d'un visage en France. Quelqu'un qui explique, qui demystifie, qui rend ce sport accessible.
C'est d'abord avec Karate Bushido que ca decolle. Le magazine historique des arts martiaux en France lui ouvre sa chaine YouTube. Gregory y apporte ce que personne d'autre ne peut : la legitimite du vecu, le dynamisme d'un showman et la pedagogie d'un passione. Ca marche. Et ca marche fort.
Sous le nom GregMMA, il construit une communaute fidele. Les videos s'enchainent. Analyses de combats UFC, defis dans la rue, rencontres avec des champions, decryptages techniques. Le format est simple : Gregory parle comme il est. Direct, drole, sans filtre. Et les gens adorent ca.
Son compte Instagram depasse les 50 000 abonnes. Sa chaine YouTube cumule des millions de vues. Il n'est plus seulement un ancien combattant. Il est devenu le vulgarisateur numéro un du MMA en France.
Le role de GregMMA dans la legalisation du MMA en France
Pendant des annees, le MMA est reste interdit en competition sur le sol francais. Un sport "trop violent", "barbare", disaient les detracteurs. Gregory s'est battu - cette fois avec des mots - pour faire changer les mentalites.
Son travail de pedagogie a contribue a montrer que le MMA est un sport structure, avec des regles strictes, un arbitrage rigoureux et des athletes de haut niveau. Pas une bagarre de rue filmee dans un parking.
En janvier 2020, la France autorise enfin les competitions de MMA sur son territoire. Une victoire pour tout le milieu. Et Gregory Bouchelaghem en est l'un des artisans discrets mais essentiels.
Son livre : "Tous mes combats"
Gregory a publie "GregMMA - Tous mes combats" aux editions First. Un livre qui va bien au-dela du sport. Il y raconte son parcours, ses galeres, ses victoires et ses doutes. Le gamin de Mantes-la-Jolie qui decouvre le karate. L'adulte qui se lance dans un sport que personne ne connait. Le combattant qui monte dans la cage. Et l'homme qui apprend a se battre autrement, avec une camera et un micro.
Le livre est un succes. Parce qu'il parle a tout le monde. Pas seulement aux fans de MMA. A tous ceux qui ont du se battre pour quelque chose. Et Gregory sait raconter ca comme personne.
GregMMA aujourd'hui
Gregory n'a jamais arrete. Il continue de produire du contenu, d'analyser les combats, de rencontrer les nouvelles generations de fighters francais. Il est devenu une référence incontournable pour quiconque s'interesse aux sports de combat en France.
Son influence depasse le MMA. Il parle de discipline, de mental, de preparation physique, de nutrition. Il forme, il inspire, il transmet. A 48 ans, Gregory Bouchelaghem est probablement plus influent qu'il ne l'a jamais ete quand il combattait.
Et ca, c'est peut-etre sa plus belle victoire.
FAQ : GregMMA
Quel est le vrai nom de GregMMA ?
Gregory Bouchelaghem, ne le 23 mars 1978 a Mantes-la-Jolie. Son surnom en competition etait "The French Touch".
Quel est le record de GregMMA en MMA pro ?
5 victoires et 4 defaites en 9 combats professionnels entre 2003 et 2006. Il a combattu dans des organisations comme Cage Warriors et le Pride FC au Japon.
Pourquoi GregMMA est-il considere comme un pionnier ?
Il est le premier Francais a avoir battu un combattant invaincu de l'UFC (Mark Weir en 2003) et l'un des premiers a avoir combattu au Pride FC. Il a egalement contribue a la legalisation du MMA en France en 2020.
Combien d'abonnes a GregMMA sur YouTube ?
Sa chaine cumule des millions de vues et il compte plus de 50 000 abonnes sur Instagram. Il est le vulgarisateur le plus connu du MMA en France.
GregMMA a-t-il ecrit un livre ?
Oui, "GregMMA - Tous mes combats" publie en 2021 aux editions First. Il y raconte son parcours de combattant et de passione de MMA.